Qué hacer en El Cairo
28 de Junio
Primera impresión de los egipcios es que se ríen de todo y son muy aduladores. No se hacen mucho drama por nada y por todo lo que han vivido tienen la filosofía de que “lo que tiene que ser, será” pero agradecen sus otras cosas y esperan a la vida del mas allá y viven tomando el pelo y haciendo chistes.
Egipto uno de los países mas grandes del África (limita al Norte con el Mediterráneo, al sur con Sudan, al oeste con Libia y al Este con el Mar Rojo e Israel) con 80 millones de habitantes de los cuales 20 viven en la enorme ciudad del Cairo. La misma se divide en 3 zonas: El Cairo per se en la orilla oriental del Nilo, Guiza en la orilla occidental y la zona norte. Si bien la cuidad siempre se desarrolló lo más cerca del Nilo, 95% del país es parte del desierto del Sahara y se está dando un fenómeno inmobiliario en que los ricos se quieren ir a barrios privados alejados, en la periferia, para salir del caos de la ciudad y tener mejores espacios. Los ricos representan el 5% de la población, 45% es clase media y 50% pobre, igualmente todos son muy bien educados y emigran bastante para conseguir mejores puestos de trabajo (1 millón está en Arabia Saudita, y otros tantos en la UAE, Kuwait, etc). El 80% es musulmán y el 20% cristiano ortodoxo pero conviven sin problemas y si bien pueden ser medios rígidos con el tema machista las mujeres a diferencia de Dubai no andan de negro todas, sí tienen paños en la cabeza pero coloridos y de diferentes telas y no es por un tema religioso sino mas bien por su idiosincrasia y las ves manejando autos, aunque la mayoría de las personas que ves en la calle son hombres que se visten como un occidental cualquiera. Hay 6 millones de mayores de 35 solteras y va en aumento porque la sociedad exige al novio que tenga trabajo, coche, casa y cada vez tardan mas. Los recursos naturales más importantes son el petróleo que aporta 8 mil millones de dólares, el turismo con 7 y el canal de Suez con 3, que si bien es un país naturalmente rico lamentablemente tienen bastante corrupción.
Llegar al Cairo y ver el Nilo y con su franja verde y fertil y después solo desierto es impresionante, la ciudad la vimos de lejos por el cinturón periférico pero básicamente edificaciones color arena con palmeras y areas verdes. De pronto a la izquierda a pasitos de los barrios periféricos de la ciudad (pensé que estaban mas lejos) aparecieron las pirámides. Simplemente sin palabras.
29 de Junio
Hoy a recorrer el mundo antiguo. Salimos a visitar las Pirámides de Guiza, que fueron las tumbas de los Faraones de la cuarta dinastía por el siglo XXX AC. La historia egipcia se puede dividir en predinástica (sin documentación, data desde el 10.000 AC) y dinástica por el siglo XXX AC y termina por el IV AC y se divide en 3 épocas: antigua (famoso por las pirámides, capital Memphis), media (incorporaron los grabados en las paredes de las tumbas, capital Tebas (actual Luxor)) y moderna (grabados en los sarcófagos, papiros, etc.). Después de esta época vienen los Ptolomeos hasta el siglo XIV, luego Cleopatra VII por el año 47 AC, la época romana (Alejandro Magno , fundo Alejandría, su tumba está ahí pero no se sabe dónde) que va desde el año 30 AC hasta el s. VII D.C, por último vinieron los árabes con distintas dinastías hasta llegar a la era de presidentes.
Las pirámides son de la época antigua. La más grande es la de Keops que supo medir 146 metros de altura (hoy está un poco más baja porque no está el revestimiento) y tiene dos puertas a la vista, la falsa y la original, luego está la de Kefren (el hijo) y la de Micerino (el nieto) que quería un revestimiento de granito el cual tenía que venir de Assuán a 1.000 km de Guiza, quedo inconcluso el revestimiento porque murió antes. Se requirieron 2.300.000 bloques, cada uno de 30 toneladas que sacaba de las canteras de Tora, 100.000 trabajadores por 30 años de los cuales 10 solo para hacer la rampa. No eran esclavos sino que tenían fe en el Faraón porque lo consideraban Dios.
Las pirámides no son tumbas, sino son la casa eterna. Osiris es el Dios del Juicio Final y el Nilo separa lo que es la vida de la otra vida, la vida misteriosa que es un viaje solar (de 12 horas) que hace el hombre en busca de su cuerpo para recién después ser juzgado pro Osiris. Todo lo que tenga que ver con la otra vida está en la orilla occidental del Nilo (las pirámides, el valle de los reyes, etc.) en cambio lo que está en la orilla oriental son los templos dedicados a los Dioses de la vida. En el “Libro de los Muertos” se describe lo que se va a ver cuando se esté navegando en esas 12 horas. Entramos a la segunda pirámide, un camino chiquito que tenes que ir agachado hasta llegar a la tumba que es de granito. Los tesoros obviamente no están y la tumba no tiene grabados ni nada porque todavía no se estilaba en esa época, una sensación extraña estar dentro de una las pirámides caminando por el pasillos y luego salir y ver esas cosas majestuosas y pensar que lo hicieron hace 4000 años sin tecnología de ningún tipo más que sus propios cálculos e ingenio.
Después fuimos hacia la Esfinge y el Templo del Valle que es lo que está en el costado, la esfinge se supone que la hizo Kefren luego de que encontró una roca grande y puso su cara en cuerpo de animal al revés de cómo están iconizados todos los dioses egipcios que son cuerpo de hombre y cabeza de animal. De la esfinge hasta su pirámide hay una rampa que comunica.
En la tarde salimos hacia Memphis (30 km), la primera capital de Egipto, para visitar un museo donde está la estatua de Ramsés II y una esfinge más chica de alabastro entre otras cosas. Impresionante la estatua gigante de Ramsés que esta acostada. Las estatuas de faraones siempre tenían un pie adelante, la barba falsa, la falda rígida y una de las 3 coronas: la de Alto Egipto (blanca representa el Sur del Nilo), la de Bajo Egipto (roja, es del delta) o ambas en las épocas de unificación. Sin duda que el arte era fuerte en Egipto. Frente a Memphis, en la orilla occidental, está Sakkarah, donde esta otro complejo funerario antiguo. Primero vimos la Pirámide de Teti que tenía unos lindos grabados y luego la Mastaba de Kagemnj que tenia los primeros dibujos que vimos con colores. Las “mastaba” (casa en árabe) servían como tumbas de nobles y de faraones (hasta la 3er dinastía, o sea antes de que evolucionaran a las pirámides). La mastaba es como un cuadrado bajo tierra donde está la tumba y algún decorado. Después caminamos hacia el conjunto funerario del Rey Zoser, y su Pirámide Escalonada que es la más antigua de Egipto, 150 años antes de Keops. El famoso Imhotep fue el arquitecto (era un famoso medico también) de este templo y es la arquitectura mas antigua del mundo con las primeras columnas construidas. Una entrada con un diseño moderno y una sala de columnas divina y antiquísima. Sobre la derecha después de un gran patio donde se celebraron la primera corrida de toros y los festivales más antiguos se encuentra la pirámide escalonada que fue el primer intento de pirámides de Egipto, luego vino la romboidal (le llaman así porque quedo con doble ángulo), luego la pirámide roja y por último las de Guiza. Después las “casas para el otro mundo” dejaron la obsesión por las pirámides (época antigua) y evolucionaron en otras necesidades, ya sea en los grabados primero en las paredes que eran los textos sagrados que necesitaban para ir recorriendo las 12 horas (época media) y luego también en las tumbas o los tesoros para llevarse consigo (comida, flores, medicinas, etc.) (Época moderna).
Por último volvimos a EL Cairo y fuimos a un Instituto de Papiro para ver una demostración de la fabricación de la hoja Papiro, que es una planta tropical que con un sencillo proceso con el tallo y sacándole el agua sirve para hacer desde botes hasta papel de escritura. De ahí fuimos a una estación de tren y salimos en un tren coche cama hasta Assuán, donde luego recorreríamos el Nilo en Crucero.
5 de Julio
Después del crucero vuelta a El Cairo. Fundada en el 969 significa “la victoriosa” y fue el centro del Islam. Empezamos por la Mezquita de Alabastro (1830) donde está enterrado Mohamed Alí (rey desde 1800 a 1850 aprox) que se encuentra en la Ciudadela de Saladino, ciudadela que data del siglo XII (dinastías musulmanas en la época de las cruzadas). La mezquita es impresionante, con su fuente en el patio (aunque no está en uso), sus lámparas colgantes , arañas, alfombras y la tumba del rey. Desde afuera tenes una visión panorámica de todo El Cairo y sí que es grande y de color arenoso.
Luego fuimos a la Mezquita del Sultán Hassan que data del siglo XIV y servía como escuela. Aquí si la fuente de la salvación está funcionando y la gente se lava distintas partes del cuerpo para purificarse (los pies, las muñecas, etc.). Es muy linda por fuera porque además enfrente hay otra pero adentro me pareció más espectacular la de Mohamed.
Visita del Barrio Copto, donde se encuentran las iglesias más antiguas de Egipto, construidas sobre los lugares donde descansó la Familia Santa en su huida a Egipto, se dice que estuvieron 3 meses en la Iglesia de San Sergio. La iglesia es chiquita tiene algunos significados como 10 columnas que representan los 10 mandamientos y el techo en forma de Arca de Noé. El barrio en general es raro porque bajas una escalera y te metes por unos pasillos como en una edificación de la que se subdivide en varias. Allí también se encuentra la Sinagoga más antigua de Egipto construida sobre el lugar donde se dice que Moisés fue encontrado. Lo cual no sería irrisorio ya que estamos cerca de Memphis donde Vivian los faraones. La palabra Copto viene de Aikapita que significa cristiano de Alejandría refugiados en Memphis. Tuvieron que huir de ahí por el siglo I hasta el III.
Visitamos el famoso Museo Egipcio, en mi época estaba bastante descuidado, te imaginas que vas a entrar a algo impresionante y si bien es enorme y los objetos en si son impresionantes está desordenado y sin explicación. Hay unos cartelitos del año de Matusalen que te dicen que son las cosas. Hay de todo sacado de las excavaciones del antiguo, medio y nuevo imperio, aunque igual muchas cosas están en museos de otras partes del mundo porque se demoraron en poner control al retiro del patrimonio, incluso la piedra roseta que es la clave del mundo egipcio esta en Londres. Obviamente lo más interesante es el tesoro de la tumba de TutAnkhAmon. Es impresionante la cantidad de cosas (sarcófagos, la máscara, tronos, etc.) y la calidad de las mismas en su refinamiento, colores, enchapados en oro. Si este tesoro era para un faraón no muy conocido lo que serian los tesoros saqueados de los otros faraones. Hay una sala con joyas de los antiguos faraones y las reinas que es espectacular. Muchas estatuas y objetos que habían en los distintos templos y tumbas, desde escribanos hasta un enano (lo que serian los templos si tuvieran armados con los objetos que tenían originalmente). Y lo más impresionante fue entrar a la sala de las momias, todas flaquitas con el pelo las uñas y la cara negra. Muy creepy.
Ya a eso de las 17 nos tiraron un rato en un bazar típico de Khan el Khalili. Como había mucho europeo a la vuelta no fue muy fácil el regateo porque no les convenía, hay pila de españoles turistas en Egipto. A eso de las 20 llegamos al hotel, en hora pico demoras muchísimo en moverte por el Cairo y la verdad que si es una ciudad enorme.